自律神経を整えることの意味

車の主な活動と言えば走ることですが、そのために必要なのがアクセルです。そして交感神経系は、車の運転で言うアクセルのような役割を果たします。様々な活動に取り組むとき、私たちは交感神経を活性化させて「やるぞ！」という精神状態をつくります。
走るためにアクセルが必要なように、活動に取り組むためには交感神経を活性化させることが必要です。ですが、持続的にストレスや危険に対して身体を活性化させ続けると、「戦うか逃げるか」しか選べない状態になります。アクセルを踏み込めば踏み込むほどスピードが出ますが、そのスピードが上がれば上がるほどコントロールが難しくなるのと同じように、交感神経が過剰に優位になると衝動コントロールを失い、これが躁状態に繋がることがあります。

役割: 身体を活性化し、即座に行動を起こすための準備を整える

状態: 過剰に活性化すると、緊張や不安、パニック状態を引き起こすことがあります

腹側迷走神経は、車のフットブレーキのように高揚した精神状態を落ち着ける働きをします。落ち着いた精神状態は体をリラックスさせますから、安心感が高まり、周囲の人たちとの交流を円滑にします。
この神経は他の二つの神経に比べて、その性能が生まれつきよりも後天的な環境要因の影響を受けやすいという特徴があります。つまり、トレーニングによって性能を上げていくことが可能です。

役割: 社会的な関わりを促進し、リラックス状態を保つ

状態: 適切に機能することで、社会的な関わりやリラクゼーションを促進

背側迷走神経は、生命維持のための基本的な機能を管理する役割です。しっかりとした停車状態を維持するために使うサイドブレーキのような役割を持ちます。ですが、アクセルを踏み込み過ぎた車がオーバーヒートして動かなくなってしまうように、極度のストレス下では交感神経の過活動による過剰な負荷が原因で、凍り付き状態を引き起こします。これも背側迷走神経の役割です。

役割: 生命維持に関わる基本的な機能を管理し、緊急時には凍り付き反応を引き起こす

状態: 過剰に優位になると、無気力やうつ状態、社会的な引きこもりを引き起こす